Τι είναι η Αχαλασία Οισοφάγου;

Η αχαλασία είναι μια χρόνια διαταραχή της κινητικότητας του οισοφάγου. Ο κατώτερος οισοφαγικός σφιγκτήρας δεν χαλαρώνει φυσιολογικά κατά την κατάποση, ενώ παράλληλα διαταράσσεται και η φυσιολογική κινητικότητα του οισοφάγου.

Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη δυσκολία στη μεταφορά της τροφής προς το στομάχι και την εμφάνιση χαρακτηριστικών συμπτωμάτων.

Ποια είναι τα συμπτώματα;

Τα συχνότερα συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• Δυσκολία στην κατάποση στερεών και υγρών τροφών
• Αίσθημα ότι η τροφή «κολλάει» στον οισοφάγο
• Αναγωγή άπεπτης τροφής
• Πόνο ή βάρος πίσω από το στέρνο
• Βήχα, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της νύχτας
• Απώλεια βάρους
• Συχνά επεισόδια πνιγμονής κατά τον ύπνο

Τα συμπτώματα συνήθως εξελίσσονται σταδιακά με την πάροδο του χρόνου.

Ποια είναι τα αίτια;

Η ακριβής αιτία της αχαλασίας δεν είναι πλήρως γνωστή.

Πιθανοί παράγοντες περιλαμβάνουν:

• Εκφύλιση των νευρικών κυττάρων του οισοφάγου
• Αυτοάνοσους μηχανισμούς
• Σπάνια, δευτεροπαθείς παθήσεις

Η πάθηση δεν είναι μεταδοτική και δεν σχετίζεται με τη διατροφή.

Πώς γίνεται η διάγνωση;

Η διάγνωση βασίζεται σε εξειδικευμένες εξετάσεις.

Μπορεί να περιλαμβάνει:

• Γαστροσκόπηση
• Μανομετρία οισοφάγου (η βασική εξέταση για τη διάγνωση)
• Ακτινολογική μελέτη με βάριο
• Συμπληρωματικές εξετάσεις όταν απαιτείται

Η μανομετρία επιβεβαιώνει τη διάγνωση και βοηθά στην ταξινόμηση της πάθησης.

Αντιμετώπιση

Η θεραπεία στοχεύει στη μείωση της πίεσης του κατώτερου οισοφαγικού σφιγκτήρα ώστε να διευκολύνεται η δίοδος της τροφής προς το στομάχι.

Οι θεραπευτικές επιλογές περιλαμβάνουν:

• Ενδοσκοπική διαστολή με μπαλόνι
• Ενδοσκοπική μυοτομή (POEM) σε εξειδικευμένα κέντρα
• Λαπαροσκοπική μυοτομή Heller
• Φαρμακευτική αγωγή σε επιλεγμένες περιπτώσεις

Η κατάλληλη θεραπεία επιλέγεται εξατομικευμένα, ανάλογα με τα χαρακτηριστικά κάθε ασθενούς.

Πιθανές επιπλοκές

Εάν δεν αντιμετωπιστεί, η αχαλασία μπορεί να οδηγήσει σε:

• Σημαντική απώλεια βάρους
• Υποσιτισμό
• Συχνές εισροφήσεις τροφής στους πνεύμονες
• Διαστολή του οισοφάγου
• Αυξημένο κίνδυνο επιπλοκών σε μακροχρόνια νόσο

Η έγκαιρη διάγνωση μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο αυτών των επιπλοκών.