Τι είναι ο καρκίνος του παχέος εντέρου;

Ο καρκίνος του παχέος εντέρου αναπτύσσεται όταν κύτταρα του βλεννογόνου του παχέος εντέρου ή του ορθού αρχίσουν να πολλαπλασιάζονται ανεξέλεγκτα. Στις περισσότερες περιπτώσεις προηγείται η ανάπτυξη ενός πολύποδα, ο οποίος με την πάροδο του χρόνου μπορεί να εξελιχθεί σε κακοήθεια.

Η έγκαιρη ανίχνευση και αφαίρεση των πολυπόδων μέσω της κολονοσκόπησης μπορεί να προλάβει την εμφάνιση της νόσου.

Ποια είναι τα συμπτώματα;

Στα αρχικά στάδια ο καρκίνος του παχέος εντέρου μπορεί να μην προκαλεί κανένα σύμπτωμα.

Όταν εμφανίζονται συμπτώματα, μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Αίμα στα κόπρανα
• Επίμονη αλλαγή στις συνήθειες του εντέρου
• Δυσκοιλιότητα ή διάρροια που επιμένει
• Αίσθημα ατελούς κένωσης
• Κοιλιακό άλγος ή κράμπες
• Ανεξήγητη απώλεια βάρους
• Κόπωση
• Αναιμία

Η εμφάνιση αυτών των συμπτωμάτων δεν σημαίνει απαραίτητα καρκίνο, απαιτεί όμως άμεση γαστρεντερολογική αξιολόγηση.

Ποιοι έχουν αυξημένο κίνδυνο;

Ο κίνδυνος αυξάνεται σε άτομα με:

• Ηλικία άνω των 45 ετών
• Οικογενειακό ιστορικό καρκίνου ή πολυπόδων του παχέος εντέρου
• Ιδιοπαθή Φλεγμονώδη Νοσήματα Εντέρου (Νόσος Crohn ή Ελκώδης Κολίτιδα)
• Παχυσαρκία
• Κάπνισμα
• Αυξημένη κατανάλωση αλκοόλ
• Διατροφή πλούσια σε κόκκινο και επεξεργασμένο κρέας
• Καθιστική ζωή

Πώς γίνεται η διάγνωση;

Η κολονοσκόπηση αποτελεί την πιο αξιόπιστη εξέταση για τη διάγνωση του καρκίνου του παχέος εντέρου.

Κατά τη διάρκεια της εξέτασης είναι δυνατόν:

• Να εντοπιστούν ύποπτες αλλοιώσεις.
• Να ληφθούν βιοψίες.
• Να αφαιρεθούν προκαρκινικοί πολύποδες.
• Να σχεδιαστεί η κατάλληλη θεραπευτική αντιμετώπιση.

Εφόσον επιβεβαιωθεί η διάγνωση, ακολουθεί συμπληρωματικός απεικονιστικός και εργαστηριακός έλεγχος για τη σταδιοποίηση της νόσου.

Αντιμετώπιση

Η θεραπεία εξαρτάται από το στάδιο της νόσου και εξατομικεύεται για κάθε ασθενή.

Μπορεί να περιλαμβάνει:

• Χειρουργική επέμβαση
• Χημειοθεραπεία
• Ακτινοθεραπεία (σε επιλεγμένες περιπτώσεις)
• Στοχευμένες ή ανοσολογικές θεραπείες όταν ενδείκνυνται

Ο γαστρεντερολόγος συνεργάζεται με εξειδικευμένη διεπιστημονική ομάδα για τον σχεδιασμό της κατάλληλης θεραπείας.

Μπορεί να προληφθεί;

Στις περισσότερες περιπτώσεις, ναι.

Η πρόληψη βασίζεται κυρίως:

• Στην προληπτική κολονοσκόπηση.
• Στην έγκαιρη αφαίρεση των πολυπόδων.
• Στην υιοθέτηση υγιεινού τρόπου ζωής.
• Στη διατήρηση φυσιολογικού σωματικού βάρους.
• Στην τακτική σωματική άσκηση.
• Στη διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες.

Η κολονοσκόπηση αποτελεί σήμερα το σημαντικότερο μέσο πρόληψης του καρκίνου του παχέος εντέρου.